Taccola

La Taccola è un Corvide di dimensioni relativamente piccole, circa 2/3 di una Cornacchia grigia. La maggior parte del piumaggio è nero o grigiastro tranne che nelle guance, nella nuca e nel collo, che sono grigio chiaro o grigio argento che le conferiscono un aspetto elegante. L’iride è celeste, unica specie del genere Corvus in Europa, ad avere questa caratteristica. Presenta una lunghezza di 33-34 cm, un’apertura alare compresa tra 67 e 74 cm e un peso tra 179 e 259 grammi. 

Nidifica in ambienti rupestri, sedi naturali e primitive per la specie, quindi su ponti di strade e ferrovie e viadotti delle autostrade e, nei centri urbani, in edifici storici ricchi di nicchie quali torri, campanili, palazzi, castelli. L’espansione della Taccola nelle città italiane, iniziata negli anni ‘50 del secolo scorso, è da attribuire al fatto che nei centri urbani la specie trova condizioni ideali all’insediamento: alta densità di piccioni domestici (si ciba delle loro uova e pulcini), ridotta pressione predatoria e persecuzione umana e abbondanza di siti idonei alla nidificazione. Tra le specie di Corvidi presenti nelle città italiane la Taccola è quella che occupa più frequentemente i settori centrali cittadini, spesso coincidenti con i centri storici. Nidifica soprattutto dal livello del mare fino a 700-800 m, scarsa fino a 1.000 m e molto rara fino a 1.500 m (in Sicilia). Il nido viene costruito in cavità possibilmente spaziose, con ingresso relativamente stretto, su pareti rocciose, edifici o manufatti; viene costruito da entrambi i componenti della coppia, ha una forma a coppa ed è composto da rametti, pezzi di carta, ciuffi erbosi, radici, piume, lana. Di solito viene rioccupato per più anni. Specie fortemente gregaria, può formare colonie anche di centinaia di individui, anche frammista con altri Corvidi; ad esempio sulle Alpi occidentali piemontesi la Taccola può coabitare in colonie miste su pareti rocciose con Gracchio alpino e Gracchio corallino, occupando però la porzione della parete in cui è presente solo il Gracchio corallino e scegliendo, rispetto a quest’ultimo, cavità per il nido con fori d'entrata più stretti.

In primavera-estate si nutre soprattutto di insetti e altri invertebrati, anche come nutrimento per i nidiacei, e preda, in città, uova e pulcini dei piccioni, ma per tutto l’anno l’alimentazione comprende anche i vegetali, che diventano prevalenti durante l’inverno (germogli, semi, granaglie, bacche, frutta). 

L’areale riproduttivo comprende il Nord Africa maghrebino e gran parte dell’Europa, spingendosi a settentrione fino al sud della penisola scandinava e alle coste meridionali del Mar Baltico. E’ presente anche in Asia, dove si spinge fino all’area himalayana ed alla Siberia occidentale.

In Italia la Taccola è nidificante, sedentaria e migratrice regolare e ha una distribuzione ampia anche se piuttosto disomogenea sulla Penisola, sulle isole maggiori e su alcune piccole isole sarde. Risulta assente o scarsa in gran parte delle Alpi, ad eccezione del fondovalle, e nella Pianura Padana centro-orientale.