Rampichino alpestre

Molto simile al “Rampichino comune, il Rampichino alpestre è un Passeriforme lungo circa 12 centimetri e dal peso non superiore ai 12 grammi. Possiede un’ottima capacità mimetica grazie al colore del dorso, marrone screziata di bianco, molto simile a quello della corteccia degli alberi sui quali si arrampica. Le parti inferiori sono praticamente candide, quasi lucenti, fra gola e alto petto, e sfumate di fulviccio su fianchi, ventre e sottocoda. Presenta un sopracciglio chiaro piuttosto accentuato. I sessi sono simili. Il canto è di fondamentale importanza per la sua identificazione rispetto al Rampichino comune e consiste in una strofa lunga circa 3 secondi che si compone di due serie di trilli sibilanti, il primo di note più staccate e il secondo di andamento più chiaramente discendente.

Nidifica in boschi di conifere maturi e freschi, puri o misti, con netta predilezione per peccete, abetine e vecchie laricete miste ad abeti rossi, di norma di età superiore ai 60 anni; localmente frequenta cembrete, rimboschimenti di conifere, faggete, pinete di Pino montano e di Pino silvestre, con densità però bassissime in formazioni pure di queste ultime tre tipologie forestali. Nelle Alpi predilige i boschi di Larice puri o misti ad altre conifere e le peccete umide; negli Appennini è legato soprattutto alle faggete d’alto fusto. Nidifica in coppie sparse e il nido viene costruito in cavità di tronchi, più tipicamente nella fessura di un lembo di corteccia sollevata, ma anche in anfratti di costruzioni e manufatti, tra 1 e 4 m di altezza.

La dieta è costituita soprattutto da Insetti e ragni in tutti i loro stadi di sviluppo, solo limitatamente integrata da semi nell’autunno-inverno. Usando la coda rigida come punto d'appoggio, il Rampichino alpestre è in grado di arrampicarsi lentamente a spirale sul tronco di un albero, cercando le prede in ogni fessura della corteccia; una volta raggiunta la cima, vola su un altro albero e ricomincia di nuovo la sua caccia dalla base del tronco.

Specie distribuita in buona parte dell’Eurasia centrale e settentrionale, dall’Irlanda alla Siberia. Il suo areale si spinge verso est fino alla Corea e a ovest comprendendo l’America centro-settentrionale. In Nord Europa nidifica a quote basse, mentre in Europa meridionale (ad es. Spagna e Italia) è tipico delle regioni montuose. La popolazione settentrionale è parzialmente migratrice, mentre quella meridionale è residente. 

In Italia la specie è sedentaria e nidificante su Alpi e Appennino centrale, con nuclei più frazionati su quello settentrionale e meridionale. Risulta più diffuso dai 1.200-1.400 ai 1.900-2.100 m, ed è segnalato a quote minime di 800-1.000 m in Valle d'Aosta e 700-800 m in Carnia e massime di 2.200 m nelle Alpi piemontesi.