Pendolino

Il Pendolino è un piccolo Passeriforme, delle dimensioni di una cincia. Si riconosce per la testa grigia, su cui spicca (negli esemplari adulti) una evidente mascherina scura, quasi nera, che si allarga ai lati del capo. La schiena è rossiccia, la gola e il petto grigio chiaro, con sfumature che tendono al rosso, più variegate e scure nel maschio. Le remiganti e le timoniere sono screziate di nero. Il becco è grigio, le zampe molto scure. Presenta una lunghezza di 11 cm, un’apertura alare di 16-17,5 cm e il peso è compreso tra 7 e 11 grammi. La sua presenza all’interno di un canneto può essere rilevata dall’ascolto del tipico verso di contatto, emesso frequentemente, e costituito da trilli acuti e penetranti.

Nidifica lungo corsi d’acqua naturali e artificiali e in zone umide d’acqua dolce o salmastra in cui sia presente vegetazione arborea ripariale (ad es. salici, ontani, tamerici, frassini e pioppi). Costruisce il suo nido soprattutto su salici e altri alberi, eccezionalmente su specie erbacee quali Cannuccia di palude e Arundo donax. Nidifica in coppie sparse o isolate, localmente raggruppate in piccole colonie. Il nido è molto caratteristico, a forma di fiasco ovoidale, più o meno allungato, con ingresso nella parte alta, e viene costruito servendosi delle infiorescenze della Tifa. Il nido viene appeso saldamente all’estremità di un ramo pendente e flessibile, di solito tra 2 e 6 m di altezza, al di sopra dell’acqua o a poca distanza. Diviene spiccatamente gregario al di fuori della stagione riproduttiva, formando raggruppamenti particolarmente consistenti, che possono superare i 100 individui, ma più frequentemente costituiti da 2-20 individui. Durante lo svernamento frequenta una gamma più ampia di habitat, tra i quali lanche, canali e rogge della pianura coltivata, piccoli invasi.

Si ciba soprattutto di Insetti e ragni, ma in autunno-inverno anche di piccoli semi.

Il Pendolino è presente nei settori meridionale, centrale e orientale dell’Europa, spingendosi a nord fino alla Scandinavia meridionale e all’Estonia, mentre verso est è presente dalla Russia meridionale al Kazakhstan, e nell’Asia sud-occidentale dall’Anatolia al Medio Oriente e all’Iran. È una specie migratrice nelle porzioni settentrionali dell’areale e residente alle latitudini inferiori. Gli uccelli del Paleartico occidentale migrano principalmente verso sud-ovest per raggiungere quartieri di svernamento localizzati nell’Europa mediterranea.

In Italia è migratore regolare, svernante e nidificante distribuito sulla Penisola e in Sicilia, con ampi vuoti di areale nei principali gruppi montuosi, in Liguria, Campania, Puglia e Calabria. Risulta più diffuso lungo la costa tirrenica tra Toscana e Lazio e nella Pianura Padana centro-orientale. Assente in Sardegna e nelle isole minori. Più frequente dal livello del mare fino a 200-300 m, scarso fino a 400-500 m e raggiungendo raramente gli 830 m in Alto Adige.