Luì piccolo

ll Luì piccolo è il più diffuso e comune rappresentante di un genere numeroso e piuttosto uniforme per caratteri morfologici ed eco-etologici. Molto simile nel piumaggio, tipicamente verde-oliva superiormente e parti inferiori biancastre con tinte di giallo, al Luì grosso, da cui è possibile distinguerlo per la stria sul capo, meno marcata, e per il diverso colore delle zampe, ma soprattutto dalla diversa struttura (più “paffuta” e meno allungata). Particolarmente diagnostico risulta infine il repertorio vocale: il canto, emesso anche durante le migrazioni, è infatti molto caratteristico e corrisponde a una monotona sequenza di note ritmicamente alternate, una alta e una bassa. Presenta una lunghezza media di 10-11 cm, un’apertura alare compresa tra 15 e 21 cm e un peso tra 5,7 e 9,5 grammi.

Il Luì piccolo è una specie ecotonale e nidifica in varie tipologie di ambienti boschivi e cespugliosi aperti, con margini, radure, fino al limite superiore della vegetazione arboreo-arbustiva (ontanete, mughete). Predilige boschi decidui con faggio, quercia, ontano, ma frequenta anche le coniferete, mostrando preferenze ambientali differenti nelle diverse porzioni dell’areale. Occupa inoltre, parchi, ampi giardini con arbusti, brughiere alberate, impianti arborei, talvolta siepi con grandi alberi o arbusteti. Nidifica in coppie sparse e il nido è globoso, costruito sul terreno, tra il fogliame o tra i cespugli, di solito e meno di 20-30 cm dal suolo, spesso ai bordi di strade e sentieri. Durante l’inverno frequenta anche giardini, frutteti e zone umide.
Si ciba soprattutto di Insetti, che cattura direttamente dalle foglie o dai rami di alberi e arbusti, o anche in volo, sia con brevi inseguimenti che con azioni sur place. In autunno e in inverno si nutre anche di bacche e frutta e in primavera di nettare e polline.

In Europa la specie è ampiamente distribuita lungo l’intera fascia delle foreste boreali e temperate del Paleartico, dalle Canarie al 55° di latitudine Est; manca solo dall’Islanda. È specie migratrice a corto e medio raggio. La maggior parte degli individui delle popolazioni occidentali svernano nella porzione più meridionale dello stesso areale riproduttivo (regioni mediterranee) e nell’Africa sub-sahariana. Le popolazioni settentrionali ed orientali sono invece completamente migratrici e svernano in aree comprese tra l’Africa orientale e l’India settentrionale.

In Italia è nidificante, migratore regolare e svernante. Ampiamente diffuso nella Penisola e in Sicilia, risulta assente da alcune aree della Pianura Padana, della Puglia e da tutta la Sardegna. Più diffuso tra 300-400 m e 1.400-1.500 m, meno frequente fino a 1.800-2.000 m., e fino a 2.300-2.400 m sulle Alpi centrali.