Gabbianello

Il Gabbianello è il più piccolo tra i gabbiani europei. Negli adulti le ali sono superiormente grigio chiaro, che fanno da contrasto con la testa, completamente nera durante l’estate, più chiara nelle altre stagioni, e con il sottoala tipicamente nerastro. Il becco è nero d’inverno e assume una tonalità rosso scuro durante il resto dell’anno. I giovani presentano una caratteristica W nera rovesciata sulla parte superiore delle ali. La lunghezza è compresa tra 25 e 27 cm, l’apertura alare tra 75 e 80 cm e il peso tra 80 e 134 grammi.

Nidifica nel Paleartico occidentale a latitudini medie ed elevate, dalla fascia climatica della steppa e delle foreste temperate fino a quella boreale e subartica, occupando aree continentali e solo marginalmente regioni a clima oceanico. Frequenta esclusivamente acque dolci in pianura, in bacini fluviali, laghi o aree costiere, con vegetazione acquatica abbondante con piante emergenti o flottanti in acqua poco profonda, sulle quali pone i nidi, utilizzando in alternativa piccoli rilievi. Occasionalmente nidifica in saline, rive sabbiose o canneti, spesso in associazione con il Gabbiano comune. In inverno frequenta in misura importante solo particolari tratti di mare aperto, comparendo sotto costa, presso aree portuali e foci di fiumi, con numeri di solito modesti e specialmente in situazioni di maltempo. Fanno eccezione, nel Bacino del Mediterraneo, i laghi costieri del Delta del Nilo, ove sverna con numeri consistenti. Rare risultano le presenze invernali nelle zone umide dell’entroterra. Durante la migrazione, in aggiunta al mare aperto, vengono frequentati più o meno regolarmente tutti i tipi di zone umide con scarsa vegetazione emergente, compresi occasionalmente tratti cittadini di fiumi, bacini industriali, cave di argilla, saline, vasche di allevamenti ittici e di zuccherifici; le massime presenze si registrano in zone lacustri o paludose ricche di canali con acqua dolce o salmastra ed abbondanza di Chironomidi.

Le principali aree riproduttive del Gabbianello si estendono attraverso l’Eurasia dal bacino dell'Ob ad est fino alle coste sud-orientali del Mar Baltico ad ovest, comprendendo il medio ed alto bacino del Volga, la Finlandia centro-meridionale, gli stati baltici, la Bielorussia e la Polonia, con colonie molto rilevanti in Kazakistan. La specie sverna lungo le coste occidentali europee, a sud fino in Marocco, nonché nell’ambito del Bacino del Mediterraneo, nel Mar Nero e ad est fino al Mar Caspio. 

In Italia transita regolarmente durante la migrazione, mentre la popolazione svernante è limitata a 100-200 individui, con il maggior numero dei siti occupati che sono localizzati al Centro-Sud. Le maggiori concentrazioni si verificano in Sicilia (provincia di Siracusa), sul medio Tirreno e in Sardegna, mentre le presenze appaiono più scarse ed irregolari in alto e basso Adriatico, nella Pianura padana interna, nell’alto Tirreno e nel basso Ionio.