Colombella

Columbide di medie dimensioni, dalla struttura molto simile al Piccione selvatico ma sensibilmente più esile e con coda leggermente più corta; netta è invece la differenza con il Colombaccio, con il quale spesso si associa al di fuori del periodo riproduttivo, sia per le dimensione chiaramente minori che per l’assenza di bianco sulle ali e sul collo. Il piumaggio presenta una colorazione complessiva simile al Piccione selvatico, grigio-bluastro con una sfumatura rosata sul davanti, mentre quando è in volo si distingue da quest’ultimo per l’assenza del groppone bianco. La lunghezza è compresa tra 32 e 34 cm, l’apertura alare tra 63 e 69 cm e il peso tra 235 e 340 grammi.

La Colombella nidifica in vari tipi di ambienti boschivi, a condizione che siano presenti siti idonei alla nidificazione (alberi vetusti con cavità), in prossimità di ambienti aperti dove raccoglie sul terreno essenze vegetali, con una netta prevalenza di semi, e occasionalmente invertebrati. In Toscana, l'ambiente riproduttivo è costituito da buone estensioni di foresta planiziale ricca di vecchi alberi con cavità utilizzabili per la nidificazione in prossimità di ampi seminativi e incolti. In questa regione la specie risulta del tutto assente come nidificante nelle foreste appenniniche e nei parchi storici. In Piemonte nidifica in zone di pianura e basso collinari. Nidifica in coppie sparse, localmente raggruppate (Piemonte), e costruisce un nido rudimentale in cavità e anfratti naturali, generalmente di alberi, localmente in nidi di Picchio nero, raramente su pareti rocciose, viadotti, costruzioni abbandonate, manufatti e grotte costiere; può utilizzare nidi artificiali.

La Colombella si riproduce in una vasta area che va dall’Europa occidentale all’Africa nord-occidentale, e ad est fino al Caspio ed alle basse quote della Siberia occidentale. E’ specie migratrice nei settori settentrionali e orientali dell’areale, mentre è sedentaria e dispersiva in quelle meridionali e occidentali. Sverna a sud dell’areale, fino al Mediterraneo.

In Italia è parzialmente sedentaria, svernante, nidificante e migratrice regolare, con numeri più elevati nel corso del transito autunnale, soprattutto in ottobre; il flusso migratorio attraverso il territorio italiano è diminuito drasticamente rispetto al passato. In periodo riproduttivo presenta una distribuzione frammentata, che comprende negli ultimi anni (2016-2022) soprattutto la Pianura Padana e il Friuli Venezia-Giulia, mentre la sua presenza risulta attualmente localizzata e irregolare nelle regioni del Centro-Sud. Più frequente fino a 400-500 m, con massimo accertato fino a 1.500-1.600 m.