Colombaccio

Columbide di grandi dimensioni, caratterizzato per il capo relativamente piccolo, il petto prominente e la coda piuttosto lunga. La colorazione complessiva è grigia nelle parti superiori, mentre in quelle inferiori passa dal grigio della gola al porpora del collo, al rosa-vinaceo del petto. Risultano diagnostiche, da posato, l’ampia tacca bianca ai lati del collo e, in volo, una fascia bianca sull’ala, che permettono di distinguerlo dal Piccione selvatico/Piccione domestico e Colombella, che hanno un simile piumaggio dalle tonalità grigie. La lunghezza è compresa tra 32 e 34 cm, l’apertura alare tra 63 e 69 cm e il peso tra 235 e 340 grammi.

Nidifica in zone boscate aperte di varia natura e composizione, anche di modesta estensione, di latifoglie e conifere, pure o miste, intercalate o confinanti con aree aperte coltivate (frumento, soia, leguminose, girasole ecc.) o a macchia mediterranea, nonché in pinete litoranee, boscaglie collinari, viali alberati, pioppeti coltivati, parchi e giardini urbani e suburbani. In Pianura Padana, nei pioppeti d’impianto, è stata riscontrata una stretta associazione con il Lodolaio durante la nidificazione, tesa a ridurre la predazione sui nidi da parte della Cornacchia grigia. Più recentemente, un analogo comportamento è stato notato in Piemonte anche nei confronti del Falco pellegrino. Nidifica in coppie sparse o isolate e costruisce un rudimentale nido su rami, o edifici; utilizza anche vecchi nidi di altri Uccelli, soprattutto di Corvidi. Durante lo svernamento frequenta preferibilmente zone pianeggianti e collinari, interne e costiere, con formazioni termofile di querce (Roverella, Cerro, Farnia e soprattutto Leccio) intercalate a seminativi, stoppie di mais o a formazioni di macchia mediterranea.

Il Colombaccio è specie ampiamente distribuita nel Paleartico occidentale, dal Mediterraneo alla Norvegia. È presente inoltre in Asia centro-occidentale e Siberia occidentale. La specie è essenzialmente migratrice nell'Europa settentrionale ed orientale. Popolazioni parzialmente migratrici sono presenti nel resto d'Europa dove l’entità degli spostamenti decresce spostandosi verso sud-ovest. Nel Regno Unito, come anche nelle aree costiere dell’Europa occidentale e fino in Marocco, è invece ampiamente residente. Le aree di svernamento interessano i settori più occidentali dell’Europa e si spingono fino in Africa nord-occidentale.

In Italia è sedentario, migratore, svernante e nidificante; il suo areale riproduttivo comprende la Penisola e le isole maggiori, con maggiori densità nelle regioni nord-occidentali e vuoti di areale nel Salento e in alcuni settori della Sardegna. Più diffusa fino a circa 1.000 metri, con discrete presenze fino a 1.500-1.600 metri e massimo di 1.800-2.000 metri sulle Alpi centrali e occidentali.